Een stukje geschiedenis

Bart Smit werd geboren in 1940 in Volendam. Hij was de op één na jongste in een gezin van tien kinderen. Zijn vader en moeder waren Thames en Gaartje Smit. Op 1 juni 1967 nam Bart Smit de winkel van zijn moeder over. Die winkel was gevestigd aan de Meerzijde in Volendam: de allereerste Bart Smit vestiging was een feit!

Eeuwenlang had Volendam geleefd van de visserij op de Zuiderzee en de Noordzee, maar in 1932 kwam de Afsluitdijk. Daardoor werd de Zuiderzee het IJsselmeer en zat er in  de visserij steeds minder muziek. Volendam ging op zoek naar nieuwe bronnen van bestaan. Vooral in de bouw en de handel. Thames Smit was fabrieksarbeider en Gaartje Smit  opende een winkeltje in koppen en schotels. Dat winkeltje heette "Gaartje van Koppie".

Grenzeloze expansie
Het succes smaakte naar meer en Bart Smit opende al gauw nieuwe filialen, meestal in de buurt van publiekstrekkers als Hema en V&D. Ondanks kritische geluiden dat men nergens op die "vreemde" Volendammers zat te wachten, groeide de Bart Smit-organisatie gestaag. In 1980 werden zelfs in één klap 10 filialen overgenomen van de Noord-Brabantse firma Van Nuenen Boes, waardoor Bart Smit ook in zuidelijk Nederland een marktpartij van betekenis werd. Voor verdere expansie was geld en expertise nodig en beide vond Bart Smit in 1985 bij de financieel sterke Blokker Holding. Vervolgens groeide Bart Smit eind jaren '80 en begin jaren '90 in rap tempo uit tot een keten met vestigingen in heel Nederland. In 1989 werd in Turnhout (Vlaanderen) het eerste Belgische filiaal geopend, waarna na 25 oktober 2003 Wallonië en Luxemburg volgden.

Nieuwe naam, nieuw assortiment
In de jaren '90 van de 20e eeuw maakte Bart Smit grote veranderingen door. De oude naam, Speelgoedpaleis Bart Smit, werd veranderd in, kortweg, Bart Smit. Tegelijk veranderde het assortiment van alleen speelgoed, modelbouw en treinen in een breed aanbod van entertainment, waaronder games en actuele consumentenelektronica. De uitstraling van de winkels onderging een modernisering en Bart Smit werd, behalve voor kinderen, nu een formule voor iedereen. Inclusief jongeren en 'oudere jongeren'. Bart Smit startte in 1998 een eigen webwinkel en opende in 1999 in Amsterdam-Osdorp de eerste Gamestore E-Plaza. Inmiddels zijn er meer  dan 50 Gamestore E-Plaza winkels bijgekomen. Anno 2010 is Bart Smit de onbetwiste marktleider in speelgoed en games, met de Benelux als werkterrein en barstensvol ambitie!

Bart Smit zelf over nu en vroeger
“Wij waren gewone Volendammer jongens en woonden aan de boorden van de vroegere Zuiderzee. De visstand liep terug en in de grote gezinnen van toen moest er toch brood op de plank komen. Toen ik 15 jaar was zat ik op school in de examenklas, maar ik moest gaan werken. ‘Studeren doe je maar in je vrije tijd’, zeiden ze destijds. Ik werd, net als mijn opa, straatventer en marktkoopman want wij hadden geen erfenissen of een suikeroompje; wij hadden gewoon lege zakken. Door hard te werken -harder dan anderen- en zuinig te leven hebben we samen een bedrijf opgebouwd dat staat als een dijk. We staan definitief op de kaart in Nederland, België en Luxemburg. Wie weet wat we nog meer zullen presteren!”

Bart Smit zelf over Volendamse bijnamen
“Mijn bijnaam is Bart van Koppie , want mijn moeder heette Gaartje van Koppie en mijn opa was Jan van Koppie. Hij was al straatventer in kopjes en schotels, in koppies en bakkies. Kijk, een bijnaam krijg je in Volendam niet zomaar, die moet je verdienen. Veel families kregen de bijnaam van de vissersboot, de botter waar zij op voeren. Bijvoorbeeld Appie van de Zestig, Klaas van de Tachtig en Jan van de Tien. Bij anderen ging het weer anders. Iemand die zogenaamd altijd alles beter wist werd al gauw ‘de burgemeester’ genoemd. En de kinderen dan bijvoorbeeld Klaas en Piet van de Burgemeester. En omdat we in Volendam, door de grote gezinnen vaak dezelfde échte achternamen hebben, kent niemand die.
Iedereen noemt je bij je bijnaam.”

Volendam is muziek, de dijk, paling en... Bart Smit!
Wie regelmatig winkelt bij Bart Smit, wil misschien ook weleens op bezoek in Volendam. Nou, dat kan! Volendam is een topbestemming voor een veelzijdig dagje uit. Bezoek het Volendams museum, Palingsoundmuseum en de historische haven, maak een boottochtje op het IJsselmeer en eet een visje aan de dijk, of zak even uit op één van de vele terrasjes. In de kleine straatjes proef je het verleden, terwijl je in talloze winkeltjes heerlijk kunt snuffelen en genieten. Volendam is bovendien de thuisbasis van Bart Smit - en alleen daarom al een bezoekje waard.

Voor toeristische informatie, hotel, restaurants en nog veel meer: www.vvv-volendam.nl

Over ons